Travel Paddle voor de FT-817

De uniHAM, UNI-715 paddle.

Onlangs werd ik getriggerd door een blogpost op het blog van Waters and Stanton, een authentieke zendamateur winkel in Engeland. In het bericht wordt gewag gemaakt van een Travel Paddle speciaal voor de FT-817. Als rechtgeaarde 817 fan en ‘verzamelaar’ van alles wat je er in en aan kunt bouwen begon het meteen te kriebelen.

Maar ja £89.95….. dat gaat het denk ik niet worden. Echter wat laat ebay zien…. ja inderdaad, dezelfde keyer voor onder de 40 euro en ook nog ‘left handed’. Ja het klinkt misschien gek, maar als rechtshandige sein ik met de paddle links. Ooit aangeleerd (afgekeken van mijn vader, PA3ABH) en ik moet zeggen super handig want je hebt je rechterhand vrij voor het bedienen van bijvoorbeeld knopjes om CW geheugens te starten.

Enfin, via ebay de paddle besteld en binnen een week al bezorgd. Zo snel heb ik het nog niet eerder meegemaakt. Op zaterdag 31 januari besteld en op vrijdag 6 februari al in handen. Netjes in een enveloppe en gekenmerkt met een voor de douane niet interessant bedrag. De Chinezen weten blijkbaar hoe het werkt 🙂

Op eham had ik al gezocht naar recensies van de paddle en ook op Youtube kun je er al verschillende filmjes over bekijken. Uit het verslag op eham van G4IPZ zakt de moed je in de schoenen, maar als je het filmpje bekijkt lijkt het best wel een leuk ding. Ach, zoals de Engelsen zeggen ‘The proof of the pudding is in the eating’, dus laat ik er één komen uit China en test ik zelf wel uit of het een kwaliteitspaddle is en prima te gebruiken, of een misbaksel en dus jammer van het geld.

Zoals gezegd, de paddle was verzonden in een enveloppe met wat bubbeltjesplastic en piepschuim om de uitstekende delen te beschermen. Geen beschrijving er verder bij en ook geen inbussleutel zoals op ebay was afgebeeld. Nou heb ik die nog wel liggen, dus de keyer van de houder afgeschroeft en vervolgens de houder op de FT-817. Uiteraard zijn de meegeleverde schroevjes te kort. Ik heb namelijk mijn 817 voorzien van zogeheten Peg Legs dus even in de bak zoeken naar M2 boutjes met voldoende lengte. Daarna de keyer met het inbusboutje er aangeschroefd en ik moet zeggen het zit super solide aan de 817 vast!

En is het wat….. nou, je moet hem niet vergelijken met de degelijkheid van een KENT keyer of de souplesse van een BENCHER,  maar hij seint prima. De afstelschroefjes functioneren en de levers seinen prettig. Het geheel doet wat goedkoop aan want de levers zijn erg losjes gemonteerd. Ik zou dus zeker niet gaan voor de dure verkoper, maar ff zoeken op ebay voor de laagste prijs. Meteen maar een verbinding gemaakt en met 22wpm ging dat prima en foutloos. Dus geen extra punten of strepen en eigenlijk seint de UNI-715 best prettig. Ik hoefde er niet aan te wennen zoals indertijd met de aangebouwde keyer op de KX1 (die feitelijk geen beweegbare levers heeft).

Het idee om een paddle direct vast te schroeven aan de FT-817 vind ik geniaal. De paddle is niet al te klein, maar zeker ook niet te groot. Voor portable gebruik een absolute aanrader en makkelijker dan de Mini Paddle van Palm. De UNI-715 heeft namelijk een kort kabeltje, direct aangesloten aan de keyer en je schroeft de paddle in ‘no time’ vast aan de 817 waarmee je ook meteen een ’tegengewicht’ hebt bij het sleutelen. Overigens ben ik ook wel benieuwd naar de Pico Paddle van Palm, met speciale mounting voor de 817. Weliswaar een dure oplossing, maar als bezitter van de Mini Paddle van Palm weet ik dat het een kwalitatief excellent product is met een strakke maatvoering van de levers.

Conclusie is dat de UNI-715 een goede en zeer functionele keyer is voor de FT-817. Het product is netjes afgewerkt, makkelijk aan te koppelen aan de 817 en operationeel erg handig. Super portable en geen losse kabeltjes. Zeker een aanrader als je geen zware keyer wil meesjouwen op vakantie, nog geen Palm Paddle hebt aangeschaft en geen eigenbouw frutsels hebt overwogen.

Ps: het lijkt er trouwens op dat de UNI-715 niet meer gemaakt wordt. Op de site van uniHAM wordt alleen maar gesproken over de UNI-730 en UNI-720. (februari 2015)